MOT DE REMERCIEMENT AU RP. SALIM DACCACHE

Révérend Père Recteur,
Abouna,
Salim, cher compagnon jésuite,

Avec le magnifique oratorio que beaucoup d’entre nous ont eu la chance d’écouter mercredi et jeudi derniers, intitulé « Au cœur de notre terre », s’est conclue l’année de la célébration des 150 ans d’histoire, de fidélité et d’espérance de notre Université, un des nombreux défis que vous avez relevés avec détermination, nous permettant même de nous sentir réconfortés pour la St Joseph par la présence du Très Révérend Père Arturo Sosa.
Aujourd’hui, la fête de Noël toute proche, nous a permis de nous retrouver, ensemble, tous campus confondus, pour célébrer et accueillir cette bonne nouvelle de ce Dieu qui vient pour nous, dans notre histoire, pour renouveler notre confiance, éclairer d’une lumière nouvelle nos existences et nos projets, et se réjouir de savoir L’Emmanuel, « Dieu avec nous », vivre notre aventure humaine, et nous accompagner dans notre mission universitaire.
Dans quelques jours, Abouna, vous allez vivre une étape personnelle dans votre propre chemin, en passant le flambeau dans cette mission de veiller sur notre Université et de la conduire. Nous mesurons tous l’étape qui se vit pour vous et pour l’USJ.
Beaucoup ici ce soir, qui ont partagé de longues années de service à vos côtés, pourraient mieux que moi parler, évoquer, rappeler, tout ce que nous vous devons. Je le fais avec cœur et une profonde reconnaissance au nom de tous ceux qui constituent la grande famille de l’USJ : en premier lieu les étudiants, car c’est pour eux que l’USJ existe, les enseignants-chercheurs, les responsables administratifs et académiques, les membres du personnel, tous les anciens étudiants et anciens enseignants, sans oublier les très nombreux amis de l’Université. Tous savent ce que l’Université vous doit. Tous savent ce qu’ils vous doivent.
Je ne tenterai pas de dresser la liste de tout ce que vous avez décidé, engagé, réalisé, initié durant ces 13 années de vos mandats de Recteur. Cela est impossible. Et c’est ce que vous ne souhaitiez surtout pas, vous qui désiriez vous retirer le plus discrètement possible, comme il sied dans la Compagnie quand la mission est achevée. Mais il est impossible d’oublier que vous avez incarné, comme l’ont fait à leur manière vos prédécesseurs, l’esprit de l’Université, esprit de résistance, d’indépendance et de service de tous pour le Liban. Vous avez fait face, et vous avez aidé l’Université à faire face, aux nombreuses crises que le pays a subies : nous pensons évidemment notamment à la Crise sanitaire du Covid-19, la crise financière et économique, l’explosion du port avec les destructions dans quasiment toutes nos infrastructures de Beyrouth, enfin la dernière guerre qui n’est pas totalement finie. Beaucoup auraient baissé les bras, vous avez été là, courageux, homme de décision, encourageant, et veillant à ce qu’à aucun moment, personne, qu’il soit étudiant membre du personnel ou enseignant, ne soit laissé sur le bord de la route. Vous avez sans cesse gardé le souci de la mission sociale de l’Université dans ces temps où personne ne savait comment continuer. Nous pouvons imaginer, Abouna, les soucis de certaines nuits.
Vous avez durant ces années de Rectorat, avec vos équipes, encouragé et décidé la création, le développement, l’aménagement de nombreuses nouvelles institutions, chaires, instituts, départements, centres, laboratoires… – je n’en ferai pas la liste aujourd’hui, tant elle est importante –, en ayant en tête le souci de correspondre au mieux aux nouvelles attentes, aux critères de l’employabilité et aux besoins du pays. Ce qui est vrai pour l’USJ l’est tout autant pour l’Hôtel-Dieu de France sur lequel vous avez veillé sans cesse, lui permettant de passer les étapes, en le modernisant, et en engageant le projet du réseau hospitalier à travers tout le pays. Il fallait oser, il fallait une claire vision des enjeux et de l’avenir, des possibilités et des ressources, tant de l’institution que du pays. Et une confiance en la vie…. Aujourd’hui, l’exigence et le sérieux de l’HDF se déploient peu à peu dans de nombreuses régions du pays, sous de multiples modalités, au service d’un plus grand nombre de personnes.
Vous avez été un infatigable voyageur pour promouvoir l’Université et le Liban, défendre le projet d’un lieu d’excellence, de citoyenneté et de dialogue, trilingue, libre et indépendant, dans ce Liban et cette région un peu folle et chaotique, établir des relations, des partenariats, des ponts académiques et culturels avec tous les coins du monde, n’hésitant pas à lancer l’Université dans des projets prometteurs à Dubaï et Abidjan, et engageant résolument l’USJ dans des processus longs mais indispensables d’accréditation internationale qui stimulent l’Université tout en lui donnant cette reconnaissance internationale qu’elle mérite. Et vous avez bien pris la mesure de la nécessité de stabiliser l’avenir financier en fondant financièrement l’USJ par une politique adaptée et déterminée de recherche de fonds auprès des nombreux et fidèles amis de l’Université, politique qui donne déjà ses résultats et s’avère à la fois indispensable et prometteuse.
Si vous avez été visionnaire et non simplement gestionnaire de notre Alma Mater, c’est parce que vous êtes d’abord un véritable universitaire, homme d’intelligence, de très grande culture, de recherche, de transmission, parfait connaisseur de la francophonie, de la langue et de la culture arabe, spécialiste reconnu à l’international de l’éducation, de l’islam et du christianisme oriental.
Alors, il y a le Recteur, le dirigeant, le capitaine qui a conduit le navire dans des mers parfois chahutées, à l’autorité reconnue par tous, non seulement à l’Université bien sûr mais aussi au Liban et à l’étranger – vous avez d’ailleurs présidé l’Association des universités du Liban et siégé dans les conseils des plus grands réseaux interuniversitaires dont l’Association internationale des universités et l’Agence universitaire de la francophonie. Avec une connaissance impressionnante des dossiers, de leur histoire et de leurs détails. En d’autres termes, vous aviez une connaissance intime, presque charnelle si je peux dire de l’USJ, vous avez en quelque sorte épousé l’Université durant toutes ces années, ne ménageant pas votre temps, ni votre énergie ni votre santé pour elle.
Abouna, l’USJ vous doit beaucoup. Et nous n’avons pas fini de le mesurer. Vous ne quittez pas votre Université, vous continuerez à la servir de différentes façons. Nous avons encore besoin de vous. Merci pour votre confiance, et prenez soin de vous.
Durant des années, vous avez invoqué la protection de St Joseph sur notre Université, sûr de sa présence à nos côtés. Joseph, l’homme silencieux et discret, mais fidèle et attentionné, entièrement donné au service du projet de Dieu. En ce soir, avec les représentants de toute la communauté universitaire, avec les membres du Haut-Conseil ici présents, avec les membres de l’équipe rectorale, laissez-nous vous offrir cet émail que vous connaissez bien de St Joseph. Que notre saint patron continue désormais à veiller sur vous ! Avec toute notre gratitude et notre affection.

P. François Boëdec, sj.