La présence de la Compagnie de Jésus à Laâyoune, terre de frontière et d’espérance

À l’extrême sud du Maroc, dans la Préfecture apostolique du Sahara, la Compagnie de Jésus a ouvert une nouvelle étape de sa mission au service de l’Église locale et des personnes en transit. Depuis septembre 2024, la communauté Bienheureux Luc Dochier s’est déplacée de Nador à Laâyoune, répondant à l’évolution des routes migratoires.

Pendant plus d’une décennie, la région de Nador a été un lieu clé pour l’accompagnement pastoral et social des communautés en mobilité tentant d’atteindre l’Europe par la frontière de Melilla. Notre Province du Proche-Orient et du Maghreb, avec le soutien de la Province d’Espagne, a contribué à la création et à la consolidation de la Délégation diocésaine des migrations, du Centre de formation professionnelle Baraka, ainsi que de nombreuses initiatives ecclésiales menées en collaboration avec des communautés religieuses, des laïcs et des institutions telles qu’Entreculturas-Alboan, le Secrétariat des Missions, le Service Jésuite des Migrants, la Fondation ECCA, Caritas, Manos Unidas et les universités Comillas et Loyola. Cette présence féconde a permis de tisser un réseau de coopération dans un territoire marqué par la précarité et la quête de dignité.

Aujourd’hui, le visage de la mobilité au Maroc s’est profondément transformé. La fermeture progressive des routes méditerranéennes et le renforcement du contrôle des frontières ont déplacé les flux migratoires vers l’Atlantique. Depuis 2023, la « route canarienne » est devenue la principale voie d’accès à l’Europe occidentale – mais aussi la plus meurtrière. Selon les données de Caminando Fronteras, rien qu’en 2024, 10 457 personnes ont perdu la vie en tentant de rejoindre l’Espagne, dont 9 757 sur la route atlantique vers les îles Canaries, venant de 28 pays différents. Cette tragédie humaine donne à la mission à Laâyoune une résonance particulière : être présence d’écoute, de compassion et de vie là où la mort et l’oubli menacent.

Le nouveau coetus jésuite, dépend de la communauté Saint-Ignace de Las Palmas de Gran Canaria. Le préfet apostolique de Laâyoune, le père Mario León Dorado OMI, a accueilli cette présence avec gratitude, comme un signe de communion et de service partagé au sein de l’Église locale.

La mission de Laâyoune poursuit la même inspiration que celle de Nador : accompagner, servir et défendre la vie des personnes en mobilité, en dialogue avec les autorités locales et en étroite collaboration avec la Caritas locale. Nous y contribuons à l’accueil, à la formation, à la sensibilisation et à l’accompagnement psychosocial et sanitaire.

Enracinée dans cette terre de frontière, la Compagnie de Jésus veut y être signe de l’Évangile de la vie, de l’hospitalité et de l’espérance, au croisement de la mobilité humaine, du dialogue interreligieux et de la fraternité universelle.

Par Alvar Sanchez, sj