Antoine arrive en Irak pour sa nouvelle mission

Chers Compagnons, c’est une joie autant qu’une surprise d’avoir à vous écrire par l’entremise de ces nouvelles.

Une joie car au cours de mes années de formation j’ai eu très souvent l’occasion de côtoyer des compagnons de la province du Proche-Orient. J’ai partagé mes années de noviciat avec Gabriel Khairallah qui m’a beaucoup apporté et avec qui j’ai été ordonné en juillet 2011. Puis arrivé à Blomet pour quatre ans, j’ai eu la chance de rencontrer Fady, Ronney, de préparer de belle gaudiosa avec Jad ou de faire connaissance avec Mourad, Hicham et bien d’autres. Je me dois aussi de faire mémoire d’ex-compagnons qui m’ont marqué, Joseph, Jack, Michel, Nibras… Certains cours dispensés au Centre Sèvres par Christian et Samir restent gravés comme me donnant des belles clefs de lecture pour la réalité de mon pays. A la 35^e Congrégation – que je servais comme interprète – j’ai de vifs souvenirs de discussions et célébrations avec Salim et Fadel… Sans parler de Jad et Amir, qui ont dû me subir comme ministre à la communauté de Raynouard (4 ans) alors que j’étais en même temps directeur de JRS France (5 ans et demi). Partagé la même communauté avec Amir m’avait offert la possibilité de l’accompagner à Assiout pour son ordination. Il serait injuste d’omettre l’attachement à notre province, parfois l’engagement, que beaucoup de compagnons de la province EOF ont, François Boëdec bien sûr, Damien, Alexis, Vincent plus récemment… comme des compagnons d’autres provinces tels que Alvaro et Ricardo.

Tout cela pour dire que j’ai été ouvert aux réalités de notre province, qu’elles ont infusées en moi, du Zhatar aux méandres des chrétiens d’Orient, en passant par la multiplicité des contextes, par des rencontres, des remarques qui m’ont souvent fait méditer sur la situation du Proche-Orient, de la Compagnie, des chrétiens en général ou de mon pays, la France, en particulier… et m’ont appelé à aimer davantage le monde tel qu’il était, et de mettre en premier notre identité de Chrétiens, de jésuites, plutôt que de celle de mon pays.

Ce monde ne m’était d’ailleurs pas étranger puisqu’avant de rentrer dans la Compagnie en 2001, j’avais eu l’opportunité de travailler « dans l’humanitaire » principalement au Kenya et en Afghanistan. Cela me permettait d’assouvir une grande curiosité suscitée par mes études de Droit International Public et de répondre au désir de service appris dans ma famille – originaire d’Angers, j’ai trois frères – et chez les scouts.

Vous me direz alors de quelle surprise parles-tu ?

Lorsque j’ai été contacté par JRS International, mon provincial avait d’autres vues pour moi et je dois dire que lorsque tout cela s’est décanté le 24/12/2022 j’étais le premier surpris. A presque 50 ans, après de belles années à JRS France, j’aspirais à une mission discrète et reposante. Mais la disponibilité à la mission prime dans notre vie jésuite même si cela retire un homme à une province qui en aurait bien besoin.

Je suis arrivé à Erbil il y a plus d’un mois désormais, pour prendre la suite de Jo et participer au magnifique travail effectué par JRS. Je suis impressionné par l’accompagnement que nous prodiguons mais également comme nous sommes accompagnés par le bureau régional (merci Dan !) … Je suis conscient de mes manques pour cette mission et espèrent qu’elles ne la mettront pas en danger. Je vous en dirai plus certainement à une autre occasion. Le Seigneur donne des frères dans la Compagnie et prépare les cœurs pour des missions surprenantes, alors que je serai seul en mission en Irak je sais que vous m’accompagnez !

Merci à tous,

Antoine Paumard