New Beginnings in Baghdad

النصّ العربيّ في الأسفل

The completion of extensive renovation works on the house in Baghdad in the middle of January signals an important step forward in the revival of the Jesuit mission in Iraq. The task ahead is massive but nonetheless worth undertaking, even as JRS Iraq has all but collapsed in the wake of the abrupt termination of humanitarian funding by the US government.
Over the next several months, it will be necessary to fully furnish this new Jesuit Centre. The property consists of a ground floor that has a chapel which can take 15-20 people, a spacious reception room, a conference room with a seating capacity of 35-40 persons, and a small meeting room. The first floor will be the community living area that has three rooms, a kitchen/dining room, and a living room. An interconnecting door allows access from the back garden to the garden of the humble Latin cathedral church.
The new Jesuit presence in Baghdad will firstly send out a modest but clear message of solidarity with the Christians of Iraq who largely see themselves as a vulnerable minority amid the unsettled political scenario of the country and regional turmoil. Presence is key to this forward-looking mission. The Jesuit Centre may organise lectures and formation courses for Christian young people and adults as well as occasional cultural events that are key to bridge building in a spirit of interreligious dialogue. The spiritual accompaniment of sisters, which is already taking place, is much appreciated and can be developed further. Many people in their late seventies and eighties – Christians, Muslims, and others – including many successful professionals in the diaspora speak highly of the uncompromising dedication of the Jesuits who ran Baghdad College and Al Hikma University until their expulsion in 1968 and 1969. Whether the Jesuits intend to open a school and a university is a question that comes up with great frequency, not least in conversations with open-minded Church leaders. While both would certainly be desirable, the answer greatly depends on the outcome of efforts to obtain compensation for confiscated properties as well as on the availability of personnel.
May the Lord awaken enthusiastic candidates for the Jesuit mission in Iraq, who have a heart for the poor, are willing to put their giftedness at the service of people, and who can work with lay partners in mission and serve as inspirational figures for youth.

Joseph Cassar SJ

إن الانتهاء من أعمال الترميم الشاملة للمنزل في بغداد في منتصف شهر يناير يشكل خطوة مهمة إلى الأمام في إحياء الرسالة اليسوعية في العراق. المهمة التي تنتظرنا ضخمة، لكنها تستحق العناء، حتى مع اغلاق الهيئة اليسوعية لخدمة اللاجئين في العراق تقريبًا في أعقاب الإنهاء المفاجئ للتمويل الإنساني من قبل الحكومة الأمريكية.
خلال الأشهر القليلة المقبلة، سيكون من الضروري تجهيز هذا المركز اليسوعي الجديد بالكامل. يتكون العقار من طابق أرضي يضم كنيسة صغيرة تتسع لـ 15-20 شخصًا، وغرفة استقبال واسعة، وقاعة مؤتمرات تتسع لـ 35-40 شخصًا، وغرفة اجتماعات صغيرة. سيكون الطابق الأول منطقة معيشة للجماعة المحلية تضم ثلاث غرف ومطبخًا/غرفة طعام وغرفة معيشة. تسمح باب متصل بالوصول من الحديقة الخلفية إلى حديقة الكاتدرائية اللاتينية المتواضعة.
سيبعث وجود اليسوعيين الجديد في بغداد في المقام الأول برسالة متواضعة ولكنها واضحة للتضامن مع مسيحيي العراق الذين يرون أنفسهم إلى حد كبير أقلية ضعيفة وسط السيناريو السياسي غير المستقر في البلاد والاضطرابات الإقليمية. الوجود هو مفتاح هذه المهمة المستقبلية. قد ينظم المركز اليسوعي محاضرات ودورات تدريبية للشباب والمسيحيين البالغين، بالإضافة إلى فعاليات ثقافية من حين لآخر، وهي فعاليات أساسية لبناء الجسور بروح الحوار بين الأديان. إن المرافقة الروحية للراهبات، التي تجري بالفعل، تحظى بتقدير كبير ويمكن تطويرها أكثر. كثير من الناس في أواخر السبعينيات والثمانينيات من العمر – مسيحيون ومسلمون وغيرهم – بما في ذلك العديد من المهنيين الناجحين في الشتات، يشيدون بالتفاني الذي لا هوادة فيه للرهبان اليسوعيين الذين أداروا كلية بغداد وجامعة الحكمة حتى طردهم في عامي 1968 و1969. إن نية اليسوعيين في فتح مدرسة وجامعة هي مسألة تثار كثيرًا، لا سيما في المحادثات مع رؤساء الكنيسة المنفتحين. وفي حين أن كلا الأمرين مرغوب فيهما بالتأكيد، فإن الإجابة تعتمد إلى حد كبير على نتائج الجهود المبذولة للحصول على تعويض عن الممتلكات المصادرة وكذلك على توفر الموظفين.
نرجو أن يوقظ الرب مرشحين متحمسين لرسالة اليسوعيين في العراق، ممن لديهم شغف في خدمة الفقراء، ومستعدون لوضع مواهبهم في خدمة الناس، وقادرون على العمل مع شركاء علمانيين في الرسالة، ويكونون مصدر إلهام للشباب.

الأب جوزيف قصّار اليسوعيّ