Travail au Centre Universitaire d’Éthique

Jusqu’au printemps 2023, je n’avais jamais entendu parler du Centre Universitaire d’Éthique (CUE) de l’USJ. C’est à cette époque, alors que je m’apprêtais à quitter le Collège Notre-Dame de Jamhour, que le Père provincial m’a confié : « Le Père Michel Scheuer quittera l’USJ à la fin de l’année académique 2023-2024. Ce poste a toujours été tenu par des jésuites (à la retraite !)  comme les Pères Ducruet et Scheuer. Le Père Daccache souhaiterait savoir si tu accepterais de leur succéder après ton année sabbatique. »

Je lui ai aussitôt répondu : « Tu connais bien mon désir de retrouver la vie académique après la longue parenthèse de Jamhour — seize années intenses ! Travailler dans un centre d’éthique s’inscrit pleinement dans la continuité de mes intérêts intellectuels et de mon doctorat en éthique chrétienne. Si cela peut rendre service, pourquoi pas ? » C’est ainsi que j’ai rejoint le CUE en juin 2024.

À l’origine, lorsque le Père Ducruet acheva sa mission à la tête de l’USJ en 1995, il fonda le Centre Universitaire d’Éthique, suivant un mouvement déjà bien établi dans les universités du monde entier — d’abord aux États-Unis dans les années soixante, puis en Europe. Le CUE avait pour vocation de traiter les questions éthiques soulevées par les activités académiques et médicales au sein de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth et de ses institutions affiliées.

Avec le temps, son rôle s’est précisé et élargi sous la direction du Père Michel Scheuer, qui mit en place un second comité chargé d’examiner l’éthique de la recherche en dehors du cadre de l’Hôtel-Dieu de France. Ainsi, le CUE prit sa forme actuelle en supervisant deux comités complémentaires :

1. Le Comité d’Éthique de l’Hôtel-Dieu de France (CEHDF), fondé en 1998 ;
2. Le Comité d’Éthique de la Recherche à l’USJ (CER), fondé en 2011.

Au quotidien, je consacre une grande partie de mon temps à la lecture et à l’examen des projets soumis par les étudiants et enseignants de l’USJ, en amont des réunions mensuelles des deux comités. Il arrive que nous soyons saisis de cas médicaux urgents, posant des dilemmes éthiques complexes : interruptions de grossesse motivées par un danger vital pour la mère ou la mort certaine du fœtus, demandes d’acharnement thérapeutique impossibles à satisfaire, etc. Par ailleurs, il m’arrive d’être invité à intervenir dans des colloques ou des cours portant sur des questions d’éthique.

Après une longue expérience d’accompagnement d’élèves et de direction — intense et multiforme — j’ai ainsi évolué vers un travail plus calme et plus concentré. C’est, en somme, ce qui distingue mon service au Collège Notre-Dame de Jamhour de mon travail au sein de l’Université Saint-Joseph.

Pr. Charbel Batour, S.J.