Homily of Fr. Arturo Sosa at the last vows Fr. Ihab Samir

Dear brothers and sisters, dear friends,

This magnificent passage from the Gospel, that comes from the beginning of the Gospel of Saint John (we are in chapter 1 of this Gospel), contains an extraordinary freshness and appeal.

Indeed, this text captures gazes (looking at Jesus as he passed by), gestures (Jesus turned around), expressions (“Come and see”), and the deep joy of the encounter (“We have found the Messiah!”). One could say that this passage describes the moment of attraction, the loving encounter, and the contagious enthusiasm. We move from John the Baptist to the disciples, from Andrew to Simon Peter, and so on. What is the result of these encounters? It is the following of Jesus (“Leaving everything, they followed Him”).

We have all heard this call and have answered in different ways.

Some of you have entered the Christian Life communities (CLC). I have met today with your national council and your ecclesiastical assistant.  I am the ecclesiastical assistant for the World Council – I cannot be present myself and it is Fr José de Pablo who is regularly present in my place. The World council met here in Egypt last month.  Ms Inji Fayez whom you all know is a member of this council. I would like to thank you for the wonderful work as CLC that you are doing here in Egypt especially with the daily version of “Fi tariki usalli” (Pray as you go) in Arabic.

Others are members of the MEJ – Mouvement Eucharistique des Jeunes.  You have heard this call. You have decided to go further, to follow Christ in your daily lives.  This meeting with Jesus has transformed you and you desire to share this experience with your friends, and with the young people you serve. This is the meaning of your engagement – this is the way you have “gone forward”.

Some members of this youth movement, the MEJ, have decided to consecrate all their lives to the service of Jesus and their brothers and sisters in becoming religious, by joining the consecrated life as male or female religious. Several have even become Jesuits.  I will mention Raymond Imad form Qusiya who will be ordained deacon next month here in this church, Josef Achraf from Cairo, Bishoi from Qusiya and also Roger from Alexandria. 

You might say, “That’s always how it is at the beginning!”. There is the enthusiasm, the energy, the desire to give oneself completely and to follow the call to the end. But then, what comes next?

Today, here you are, Ihab, and you will pronounce your solemn vows during this celebration. You joined the Jesuit novitiate more than 20 years ago, in 2003! Can we believe that you still carry the same flame, the same enthusiasm, the same fervour as in the beginning?

Certainly, when one looks at the journey of the first disciples, one can see that they still had much to learn and a long road ahead of them. There was no shortage of obstacles, nor of doubts, and at times even moments of fleeing or betrayal. Yet, these same disciples continued on their path of growth and attachment to Christ, to the point of offering their very lives for Him.

The journey can be described as a path of growth and maturation. It is a long and sometimes slow process, one in which many external and internal temptations must be overcome. But the result is there: it is a path of purification that makes us more capable of following Him. It is a path of deepening the call and growing in freedom and love.

Dear Ihab, the Society of Jesus is profoundly happy to call you to pronounce your solemn vows today. This is a testimony to your fidelity, but above all, it is a testimony to God’s faithfulness to you. Love is no longer in its early stages, but it has deepened, matured, and, in a way, also grown.

Dear Ihab, on my behalf and on behalf of the Jesuits, I would like to thank your parents and your family, who are here today, for their precious gift to the Society. Who you are today is first and foremost the result of what you have received from them. I also want to encourage you to continue on this path of growth and self-giving, entrusting yourself to the grace and mercy of the One who calls you.

To conclude, I would like to share this text by Father Pedro Arrupe, who was a previous Superior General of the Society of Jesus. In it, he powerfully expresses how this loving encounter with Christ can transform our entire lives:

Fall in Love

Nothing is more practical than
finding God, than
falling in Love
in a quite absolute, final way.

What you are in love with,
what seizes your imagination,
will affect everything.

It will decide
what will get you out of bed in the morning,
what you do with your evenings,
how you spend your weekends,
what you read,
whom you know,
what breaks your heart,
and what amazes you with joy and gratitude.

Fall in Love,
stay in love,
and it will decide everything.Bottom of Form

الإخوة والأخوات الأعزاء، الأصدقاء الأعزاء،

هذا المقطع الرائع من الإنجيل، الذي يقع في بداية إنجيل القديس يوحنا (نحن في الفصل الأول من هذا الإنجيل)، يتضمن جاذبية وسحرا استثنائيا.

في الواقع، يلتقط هذا النص النظرات (النظر إلى يسوع أثناء مروره)، والإشارات (التفت يسوع)، والعبرات (“تعالوا وانظروا”)، والفرح العميق لللقاء (“لقد وجدنا المسيح!”). يمكننا أن نقول إن هذا المقطع يصف لحظة اللقاء المحب، والحماس المعدي. ننتقل من يوحنا المعمدان إلى التلاميذ، ومن أندراوس إلى سمعان بطرس، ومنهم إلى آخرين. ما هي نتيجة هذه اللقاءات؟ إنها اتباع يسوع المسيح! (“تركوا كل شيء وتبعوه”).

لقد سمعنا جميعًا في وقت من الأوقات هذا النداء وأجبنا عليه بطرق مختلفة.

 لقد انضم بعضكم إلى جماعات الحياة المسيحية، أو رفاق الكرمة. لقد اجتمعت اليوم مع مجلسكم الوطني ومساعدكم الكنسي. أنا المساعد الكنسي للمجلس العالمي – ولكن لا يمكنني أن أكون حاضرًا بنفسي والأب خوسيه دي بابلو هو الذي يحضر بانتظام بدلاً مني. لقد اجتمع المجلس العالمي هنا في مصر الشهر الماضي والسيدة إنجي فايز التي تعرفونها جميعاً هي عضو في هذا المجلس. وأود أن أشكركم على العمل الرائع الذي تقومون به هنا في مصر كمجلس كنسي، خاصة مع النسخة اليومية من ”في طريقي أصلي“ باللغة العربية.

والبعض الآخر منكم أعضاء في حركة أغصان الكرمة أو الميج.  لقد سمعتم أنتم أيضا هذا النداء وقررتم أن تتبعوا المسيح في حياتكم اليومية.  هذا اللقاء مع يسوع قد حوّلكم وترغبون في مشاركة هذه التجربة مع أصدقائكم ومع الشباب الذين تخدمونهم.

وقد قرر بعضا من أعضاء  حركة أغصان الكرمة خلال هذه السنوات الأخيرة أن يكرسوا حياتهم كلها لخدمة يسوع المسيح في الحياة الرهبانية. ومنهم من التحق بالرهبانية اليسوعية.  سأذكر منهم ريمون عماد من القوصية الذي سيرسم شماساً الشهر القادم هنا في هذه الكنيسة، وجوزيف أشرف من القاهرة، وبيشوي من القوصية، وأيضاً روجيه من الإسكندرية.

ولكن قد يظن بعضكم الآن: “هكذا يكون الأمر دائمًا في البداية!”. ففي البداية هناك الحماس، والطاقة، والرغبة في تقديم الذات بالكامل واتباع الدعوة حتى النهاية. ولكن، مذا بعد؟

اليوم، ها أنت، أخي الأب إيهاب، تستعد لتبرذ نذورك الاحتفالية خلال هذه القداس. لقد التحقت بلابتداء اليسوعي منذ أكثر من 20 عامًا، في عام 2003! فهل نتوقع أنك تحمل نفس الشعلة، ونفس الحماس كما في البداية؟

بالتأكيد، عندما ينظر المرء إلى مسيرة التلاميذ الأولون، يمكنه أن يرى أنهم كانوا يحتاجون إلى الكثير ليتعلموه وطريق طويل ليقطعوه. لم تكن العقبات نادرة، ولا فترات الشك، أو حتى لحظات الهروب أو الخيانة. ومع ذلك، استمروا في طريق النمو والتعلق بالمسيح، حتى وصلوا إلى تقديم حياتهم من أجله.

يمكن وصف هذه المسيرة بأنها طريق للنمو والنضوج. إنها تستغرق وقتا طولا، ينبغي التغلب فيها على العديد من التجارب الخارجية والداخلية. لكنها في آخر الأمر مسيرة تطهير تجعلنا أكثر جهوزية لاتباع المسيح. إنها مسيرة تعميق الدعوة ونيل الحرية والمحبة.

 أيها العزيز إيهاب، تدعوك الرهبانية اليسوعية بفرح عميق لكي تبرذ نذورك الاحتفالية اليوم. إنها شهادة على أمانتك، لكنها قبل كل شيء شهادة على أمانة الله تجاهك. لم يعد الشوق في مراحله الأولى، لكنه تعمق، ونضج، ونما.

أيها العزيز إيهاب، باسمي وباسم اليسوعيين، أود أن أشكر والديك وعائلتك الحاضرين هنا اليوم على هديتهم الثمينة لرهبانيتنا.لأن من أنت عليه اليوم هو قبل كل شيء نتيجة لما تلقيته من عائلتك. كما أود أن أشجعك على الاستمرار في هذا الطريق لمذيد من النمو والعطاء الذاتي، مستندًا إلى نعمة ورحمة الله الذي دعاك.

وفي الختام، أود أن أشاركك هذا النص للأب بيدرو أروبي، الذي كان رئيسا عاما سابقا على الرهبانية اليسوعية، يعبر من خلاله كيف يمكن لهذا اللقاء المحب مع المسيح أن يغير حياتنا بالكامل. يقول الأب أروبي:

لاشيء أبسط من العثور على الله:

إنه يعادل “الوقوع في الحب”،

بمعنى مطلق ونهائي.

إذا وقعت في الحب

فإن كل ما يستحوذ على خيالك سوف يتملك عليك بعد الآن.

سيقرر كيف تنهض من فراشك في الصباح،

ماذا تفعل في أمسياتك،

كيف تقضي عطلتك الأسبوعية،

ماذا تقرأ،

ما تعرفه،

ما يحطم قلبك،

 ما يملأك بالدهشة

و يمنحك البهجة و الامتنان.

وافق على “الوقوع في الحب”،

والبقاء في الحب،

والحب سيقرر كل شيء.

آمين