Simplicité et profondeur Une présence attentive – visite du P. Arturo SOSA au Caire

Venant de Minia le vendredi 21 mars après-midi, le P. Arturo SOSA s’est entretenu pendant une heure avec les responsables du MEJ et de la CVX.

Peter IHAB, le responsable national, a présenté le MEJ d’Égypte, présent au Caire, à Alexandrie, à Mansoura et en Haute-Égypte. Il a parlé de son historique, de sa spiritualité et de son impact sur les jeunes, ainsi que de sa croissance et de sa perpétuelle progression. Le mouvement s’adresse aux jeunes de 7 à 25 ans, regroupant plus de 5000 membres encadrés par plus de 800 animateurs. Le MEJ forme les jeunes à avoir une relation personnelle avec le Christ en renforçant leur vie de prière.

À son tour, la CVX, activité à 100 % laïque et dont le P. Général lui-même est l’assistant ecclésiastique, a présenté ses activités et son expansion en Égypte par M. Rami ZAKI, le président du conseil administratif. Rami a présenté l’historique de la CVX, constituée de 18 groupes, majoritairement au Caire, ainsi que de deux ou trois groupes entre Alexandrie et la Haute-Égypte, regroupant 170 membres issus de différents milieux sociaux. De spiritualité ignatienne, la CVX a lancé avec une grande réussite, depuis cinq ans, la version arabe de « Prie en chemin », « Fi Tariki Ousalli », qui répond à un besoin réel dans la région du Moyen-Orient. Dernièrement, la CVX a lancé le « Life Café », qui vise à consolider la vie communautaire, sans oublier de mentionner les retraites en ligne.

En répondant à quelques questions, le P. Général a insisté sur l’importance d’accorder du temps à une écoute attentive des jeunes pour connaître leurs besoins et à quoi ils aspirent. Quant à la CVX, il a souligné l’importance de s’attarder plus sur l’Être que sur le Faire, car ce que vous êtes aidera davantage à construire la communauté.

Après cette rencontre a eu lieu la messe copte, présidée par le P. Magdi SEIF, sj, une messe pendant laquelle le P. Ihab SAMIR a prononcé ses vœux solennels. C’est le P. Victor qui a lu, en arabe, l’homélie du P. Général, dans laquelle il se concentre sur l’Évangile de Jean 1 : « Maître, où demeures-tu ? Venez et voyez. » Ce passage met en lumière le pouvoir transformateur de la rencontre avec Jésus. Il décrit le chemin allant de l’attraction initiale à l’engagement profond, comme en témoignent l’expérience des disciples et celle de ceux qui suivent aujourd’hui le Christ.

S’adressant personnellement aux responsables du MEJ et de la CVX, ainsi qu’à l’assemblée, le Père SOSA reconnaît leur engagement. Il n’a pas manqué de mentionner les noms de Raymond EMAD, Joseph ASHRAF, Bechoy et Roger, qui ont cultivé leur vocation en étant membres du MEJ et en se laissant saisir par le regard transformateur du Christ.

Le chemin de la foi n’est pas sans défis, mais il est un processus de croissance, de purification et d’approfondissement de l’amour. Aujourd’hui, Ihab prononce ses vœux solennels en tant que jésuite, un témoignage à la fois de sa fidélité, mais surtout de la fidélité de Dieu. Son parcours reflète un amour qui a mûri au fil des années.

Le P. Général a terminé son homélie par une réflexion du Père Pedro ARRUPE, soulignant que tomber amoureux de Dieu façonne tous les aspects de la vie, guidant nos choix, nos passions et notre destinée.

La messe était priante ; le chœur, dirigé par Vivian SARKIS et regroupant les talents de quelques membres de la CVX et du MEJ, a su aider l’assemblée à entrer dans une atmosphère de prière. Le nombre impressionnant de jésuites présents à l’autel était un beau témoignage de notre unité.

Une très belle clôture pour la deuxième journée de la visite de notre P. Général.

Le samedi 22 mars :

Le samedi 22 mars à 7h45, le P. Général s’est rendu aux rangs de l’école CSF pour le lever du drapeau. Le P. Recteur, Romani AMIN, lui a adressé un mot de bienvenue et l’a présenté aux élèves, soulignant qu’il a été élu en 2016 à la tête de l’Ordre jésuite fondé par Saint Ignace de Loyola. Les jésuites sont présents dans 112 pays, œuvrant dans différentes missions, notamment l’enseignement. En 2023, la Compagnie comptait 2 541 écoles et 189 universités dans 80 pays, accueillant des millions d’élèves et d’étudiants. En visite dans notre région, le P. SOSA a été en Jordanie et au Liban et se trouve maintenant en Égypte, a précisé le P. Romani. Enfin, il lui a souhaité de nouveau la bienvenue en l’invitant à s’adresser aux élèves.

À son tour, le P. Général a exprimé sa joie d’être parmi les élèves, leur assurant qu’ils ne sont pas seuls, mais que le CSF fait partie d’un corps solide d’écoles catholiques dans le monde, enracinant leurs valeurs dans la personne du Christ, qui nous invite à nous aimer les uns les autres. Il a mentionné que lui-même est un ancien élève des jésuites, tout comme son père, et il a présenté ses meilleurs vœux aux élèves en implorant le Seigneur d’envoyer des vocations à la Compagnie, encourageant ceux parmi eux qui le souhaitent à poursuivre cette mission.

La visite s’est poursuivie par un entretien bref avec le conseil d’administration, à qui il a exprimé sa reconnaissance pour le travail accompli. À la question du P. SOSA sur le choix du bac français plutôt que de l’anglais, Mme Sherine LAYEK a donné une réponse satisfaisante, expliquant que le français est une langue de base et que nos élèves apprennent déjà l’anglais et le perfectionnent, devenant ainsi bilingues. Ensuite, le Père a salué quelques professeurs et s’est attardé avec les élèves du bac français maîtrisant l’espagnol, qui l’ont interviewé pendant dix minutes. Le P. SOSA a bien précisé que c’était sa première visite en Égypte et qu’il était venu pour toucher du doigt la réalité de la mission de ses frères jésuites sur place. La Compagnie, a-t-il dit, vise la formation de tout homme dans son intégralité et cherche à servir les plus nécessiteux. En visitant les bâtiments de l’école, notre Général a été très impressionné par la beauté de l’architecture. Il s’est dirigé vers les classes du cycle préparatoire et est entré dans trois classes, où il a assisté à un cours d’anglais, de mathématiques et de sciences.

Terminant la visite au collège, le P. SOSA s’est rendu durant dix minutes à notre grande bibliothèque avec les P.P. Fadel SIADAROUSS, notre bibliothécaire, et le P. Yan BRONSVELD, notre archiviste. Depuis la veille, la question interreligieuse avait été posée ; ainsi, le P. Yan a offert à notre Général le livret de notre feu Christian VAN NISPEN : « Ensemble devant Dieu : Maan Amam Allah ».

La visite fut rapide afin de se rendre, ensuite,  au Patriarcat copte catholique, où une rencontre avec Sa Béatitude Ibrahim ISHAK était prévue. Bénéficiant lui-même de la formation des Pères jésuites, le Patriarche a évoqué l’heureuse mémoire de notre feu Christian Van Nispen. Mgr Ibrahim a mentionné avec reconnaissance le rôle positif des jésuites dans le passé et le présent pour soutenir l’Église copte catholique, mais aussi et surtout pour favoriser le dialogue avec l’Église copte orthodoxe. Il a montré une photo dans son bureau avec Sa Sainteté le Pape Tawadros II, Patriarche et Pape de l’Église copte orthodoxe, prise lors de la commémoration du 10 mai, date de la rencontre entre les Papes François et Tawadros à Rome, à l’initiative des jésuites. Cette photo, prise dans notre église d’Alexandrie, a été l’occasion de parler du rôle positif des jésuites au sein de l’Église locale.

Suite à cette rencontre, le P. Général s’est rendu au Noviciat de Choubra, où il a assisté à la messe latine avec les novices et les Pères de la communauté. C’est le Père Maître Magued Radani qui a célébré la messe, et c’est grâce à lui que nous avons eu le discours du Père Sosa aux novices :

« Les Constitutions de la Compagnie de Jésus ne mentionnent pas le mot “formation”, mais utilisent un autre terme : “Examen ou probation” (le mot latin employé a un sens plus large, pouvant être traduit par : épreuve, période d’essai). Le noviciat est le lieu où le novice passe par de nombreuses épreuves, dont la plus importante est sans aucun doute la “grande Retraite”. C’est l’endroit où les personnes sont mises à l’épreuve avec l’aide des Pères responsables et à travers le programme du noviciat. Mais ce n’est pas tout : c’est aussi un espace où le novice s’examine lui-même, cherchant sa vocation, tout en approfondissant la connaissance mutuelle entre lui et la Compagnie de Jésus. Ces épreuves que traverse le novice dans la Compagnie visent à forger l’identité jésuite. Il ne s’agit pas seulement d’une formation culturelle et académique ou de l’obtention de diplômes, mais surtout d’une formation spirituelle et humaine, de l’apprentissage de la vie communautaire et de tout ce qui constitue notre manière de faire, c’est-à-dire le charisme jésuite. À la fin du temps du noviciat, le novice prononce les vœux simples, qui sont au nombre de cinq précisément : les trois vœux traditionnels de pauvreté, chasteté et obéissance, auxquels s’ajoutent la promesse d’entrer dans la Compagnie de Jésus et l’engagement à “comprendre toutes choses selon les Constitutions de cette Compagnie”. Ainsi, ce qui est désigné par “formation” dans la Compagnie de Jésus commence dès l’entrée au noviciat et se poursuit jusqu’à la profession des derniers vœux solennels : un long parcours de formation, d’épreuves et de transformation. »

Un bon repas soigneusement préparé en l’honneur de notre grand frère Arturo a clôturé cette belle rencontre, suivie d’un retour à Faggalah. Un temps de repos avant de visiter à 16h00 le Caire islamique. De retour de ce patrimoine historique précieux à l’école, un temps de repos a précédé la fin de cette longue journée à l’association NAHDA, où le P. Joseph NABIL et son équipe de laïcs, ainsi que le P. Mario, responsable du Centre culturel d’Alexandrie, était présents avec son équipe pour accueillir notre Général.

Le père Mario nous livre ces quelques mots :

« Le Père Supérieur Général de la Compagnie de Jésus a visité l’Association Al-Nahda – Jésuites du Caire et a rencontré des membres du Centre Culturel Jésuite d’Alexandrie. Accueilli par le père Mario Boulos, celui-ci a rappelé que le centre avait célébré ses 70 ans en 2024 et que 2025 marquera les 25 ans du Théâtre du Garage ainsi que les 20 ans du décès du frère Fayez Saad, S.J., figure inspirante du centre.

Lors de la rencontre, Toka Qattaya, directrice adjointe, a présenté les objectifs et la méthodologie de travail du centre, suivie de Magdoline Saaman, directrice du programme de formation humaine, qui a détaillé les initiatives favorisant l’interaction sociale et le développement des compétences. »

Deux choses restent à être mentionnées. D’abord, le documentaire préparé soigneusement par P. Joseph NABIL et son équipe sur la reconstruction du théâtre après l’incendie qui a eu lieu du vivant du P. William SIDHOM. Le film nous a été narré, en anglais, par le P. William lui-même, et la suite a été complétée par cette bonne équipe sur place, qui a su rendre le lieu encore meilleur qu’avant grâce à sa persévérance à poursuivre l’œuvre de son fondateur.

Le deuxième événement fut cette belle pièce de danse qui, pendant 20 minutes, a bien exprimé la transformation intérieure de l’homme et sa résistance devant les tentations qui se présentent à lui face aux convictions qu’il a acquises. Les applaudissements ont bien montré combien le public a été très satisfait de la pièce.

Le Père SOSA a mentionné, dans son mot final, l’importance de la culture, qui rapproche les gens au-delà de toute différence religieuse et qui est, par excellence, un moyen à favoriser. C’est ainsi que la Compagnie de Jésus s’intéresse à construire des ponts avec tout ce qui favorise l’humanité de l’autre, sans discrimination et en respectant la personne en tant qu’être humain.

C’est ainsi que cette longue journée s’est terminée.

Dimanche 23 mars

La fin de la visite du P. Sosa a été marquée par sa rencontre avec ses compagnons jésuites. Après quelques échanges sur nos consolations et nos désolations, le P. Général nous a partagé ses impressions concernant l’avenir, les vocations, le travail avec les laïcs et notre vie de jésuite.

Le jésuite, se donnant entièrement à sa mission, est avant tout un homme de prière qui se laisse inviter par le Christ : « Venez et voyez », demeurant ainsi avec Lui. Avant d’être engagé dans le travail social, la direction ou l’enseignement, le jésuite est d’abord un homme appelé par Dieu. Depuis toujours, Dieu veille sur sa petite Compagnie et continue de le faire, ce qui nous enracine davantage dans notre charisme de discernement et renforce notre vie communautaire. S’il n’y a pas assez de vocations, il se peut que nous ne travaillions pas assez pour cela ; cependant, il faut toujours faire confiance à Dieu : c’est Lui qui envoie des moissonneurs à sa vigne.

Dans la lignée de son prédécesseur, le P. Kolvenbach, le Père Arturo nous rappelle qu’autrefois, on misait sur la communauté qui nous envoyait en mission, tandis qu’aujourd’hui, elle s’avère être notre mission à tous, une réalité sur laquelle nous devons veiller avec attention. Quant aux nombreux laïcs dans nos institutions et nos différents apostolats, c’est une chance de les avoir parmi nous et de collaborer avec eux. En fait, c’est à nous de collaborer avec eux, comme ils le font avec nous.

Le P. SOSA a terminé en disant que notre vie de jésuites est centrée sur l’Eucharistie. C’est ainsi que nous nous sommes dirigés vers la nouvelle chapelle pour célébrer la messe selon le rite copte. Après la messe, la photo souvenir a été prise, suivie d’un bon repas. Dans la salle de récréation, le P. Général nous a salués chacun à son tour avec son sourire confiant. C’est ainsi qu’après un petit temps de repos, notre Général s’est rendu à l’aéroport pour reprendre son travail. À partir de lundi 24 mars et durant deux semaines, il s’entretiendra avec les nouveaux provinciaux venant à Rome pour l’école des provinciaux.

Bon retour, P. SOSA, et à une prochaine rencontre.

P. Fawzi Nasri, S.J.